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Une interview de Jay Cross, l'auteur d'Informal Learning

Entreprise Collaborative - Informal Learning by Jay Cross Jay Cross, Chief Scientist à l’ Internet Time Group, est l’auteur de Informal Learning: Rediscovering the natural pathways that inspire innovation and performance (NDT: Apprentissage informel: A la redécouverte des voies naturelles inspirant l’innovation et la performance), publié en 2006.

J’ai demandé à Jay pourquoi il avait écrit ce livre, et il m’a répondu que peu de choses avaient été publiées au sujet de l’apprentissage informel en milieu professionnel, bien que ce soit ainsi que l’essentiel de l’apprentissage se déroule. Les chiffres ont démontré qu’environ 80% de l’apprentissage en milieu professionnel est informel, mais que peu de professionnels de la formation s’y intéressaient. L’apprentissage informel est une idée très en marge en ce qui concerne la formation et l’éducation en entreprise. Les idées développées dans le livre sont nées bien plus tôt, vers 1999, et comprenaient l’apprentissage visuel et les meilleures manières d’utiliser les représentations graphiques. Avant même de commencer à écrire ce livre, Jay avait déjà rempli plus de 30 carnets sur le sujet.

Le livre de Jay développait des idées inédites. L’idée majoritairement admise à cette époque était que la formation en entreprise était le moyen ciblé le plus sensé pour dispenser de la formation sur les compétences essentielles. Jay a été l’un des penseurs qui contribua à modifier cette attitude. Dans un commentaire écrit sur mon blog en 2006, Jay écrivait, « je me heurte dans mon livre à la question des compétences de base. Mes relecteurs (tous les trois) souhaitent que je supprime ce qui se rapporte au storytelling, à la prise de parole en public, etc., parce que ce sont des compétences personnelles, et donc ne relèvent pas de l’apprentissage en entreprise. » En 2010, il est devenu plus difficile de dire que le storytelling ne fait pas partie de l’apprentissage en entreprise.

Entreprise Collaborative - Envisioning by Jay Cross

[NDT: DONNER UNE VISION. Les humains sont des mammifères visuels. Les mots accompagnés d’images communiquent deux fois plus efficacement que les mots seuls. Les images transcendent les cultures, les niveaux d’éducation, et les groupes d’âge]

Jay m’a expliqué à quel point les choses ont changé depuis 2005. A cette époque, le Web était encore pour beaucoup d’entreprise un phénomène en marge, et les outils que nous tenons aujourd’hui pour acquis – wikis, blogs, réseaux sociaux, micro-blogging – n’étaient pas utilisés de manière significative. Il dit également que l’infographie qui accompagne le livre a réellement marqué les esprits et parle à davantage de gens [l’image ci-dessus est un détail de cette infographie]. En 2009, Tony Bingham, président de l’ASTD, encourageait ses membres à adopter l’apprentissage informel durant la présentation donnée lors de sa conférence. L’apprentissage informel, son principe du moins, fait aujourd’hui partie de la tendance dominante dans le secteur de la formation.

Lorsque je lui ai demandé si l’on devait essayer de formaliser l’apprentissage informel, Jay a répondu en disant que ce n’était pas la bonne question à poser. C’était comme de demander si nous devions « déformaliser » la formation formelle. Une notion clef que Jay souhaite faire comprendre à tous ceux impliqués dans le domaine de l’apprentissage en milieu professionnel est que ce n’est pas une question de choix (ou l’un ou l’autre), mais plutôt de dosage entre l’informel et le formel et de savoir qui est responsable de ce choix. Tout apprentissage est un mélange des deux. Il ne promeut pas l’apprentissage l’informel en remplacement de l’apprentissage formel, mais pour élargir le champ des possibilités de prise en compte des 80% de l’apprentissage qui ont été bien trop longtemps ignorés.

Le contrôle et la confiance sont deux raisons fondamentales pour supporter l’apprentissage informel . Les managers et les superviseurs doivent abandonner une partie du contrôle qu’ils exercent et les entreprises doivent apprendre à faire confiance à leurs employés. Adopter, encourager et supporter l’apprentissage informel font partie d’un changement culturel bien plus important.

« Par exemple, les entreprises qui ne sont pas aujourd’hui attirées par les réseaux sociaux ne comprennent rien. Beaucoup d’entre elles manquent de la force nécessaire pour surmonter les difficultés qui les attendent. Pour celles qui ont compris, la « workplace literacy », ou la capacité d’apprendre de manière informelle, va de soi. Il semble tellement évident que vous vouliez que vos employés partagent des idées, collaborent, prennent eux-mêmes en main la satisfaction des clients, et ainsi de suite.

Essayer de vendre cette nouvelle culture aux autres est une perte de temps. Mieux vaut attaquer par une politique de petits pas. Diminuer la masse des emails avec des wikis. Utiliser des flux RSS pour partager de l’actualité. Mettre en place des moyens de collaborer avec les clients. Implémenter de l’apprentissage en self-service. Adopter de nouvelles techniques qui sont d’un meilleur rendement que les méthodes traditionnelles. Ceux-là ne comprendront pas les avantages d’une entreprise flexible, agile, transparente, mais ils se porteront mieux que ceux qui condamnent tout ce qui se rapporte à l’internet et le considèrent comme sans valeur. »

Harold Jarche est un consultant canadien dont la spécialité est l'intégration de l'apprentissage dans le travail. C'est un expert reconnu du social learning. Retrouvez le sur son blog. Il est aussi le co-créateur d'Entreprise Collaborative.